【前回補足】RAW撮影の「本当の価値」について 〜なぜ私たちは、あえて手間のかかる方法を選ぶのか〜 

JPG（ジェイペグ）とRAW（ロウ)データの話しをお読み頂いた方へ。この度は、私たちの写真に込めた「こだわり」をお読みいただき、誠にありがとうございます。

少し専門的な内容も含まれておりましたので、「JPGとRAWの違いはなんとなく分かったけれど…」と感じられたお客様もいらっしゃるかもしれません。そこで、皆様がきっとお持ちになるであろう、ある素朴な疑問から、お話を始めさせてください。

「JPGでも綺麗に撮れているなら、それで十分なのでは？」

お客様のおっしゃる通りです。最近のカメラは非常に性能が良く、JPGで撮影したお写真（いわゆる「撮って出し」の状態）でも、息をのむほど美しい一枚が撮れることがあります。

そして、これは少し意外に思われるかもしれませんが、もし私たちが撮影後に一切の編集作業を行わないのであれば、RAWデータとJPGデータの完成写真に、お客様がパッと見てわかるほどの画質の差はほとんどありません。

「え、それならどうして、そんなに手間のかかるRAWにこだわるの？」

その答えこそが、私たちがプロとしてお客様に「お値段以上の価値」をお約束できる、最も大切な部分であり、私たちの仕事が本当の意味で始まる出発点なのです。

「最高の生食材」から「感動の一皿」を創り上げるために

JPGデータが「カメラが自動調理した、とても美味しい一皿」だとすれば、RAWデータは「シェフが厳選した、最高のポテンシャルを秘めた“生の食材”」です。

では、その“生の食材”には、一体どれほどの可能性が眠っているのでしょうか。その秘密は、目には見えない「情報量」の圧倒的な違いにあります。

1. 光を記録する“器の大きさ”が違う 〜256段階 vs 16,384段階の表現力〜

写真は、光の明暗のグラデーションでできています。

• JPG：光の最も暗い部分から最も明るい部分までを256段階（8bit）の細かさで記録します。

• RAW：同じ範囲を、実に16,384段階（14bit）という、JPEGの64倍もの緻密さで記録します。

この「階調」と呼ばれる情報量の差は、写真をより美しく仕上げるための調整（RAW現像）において絶大な力を発揮します。例えば、お子様の柔らかな頬にかかる光の陰影。JPEGの256段階では表現しきれない滑らかなグラデーションを、RAWの膨大な情報量は完璧に捉えています。これにより、肌の質感を損なうことなく、透明感あふれる仕上がりを実現できるのです。

2. 再現できる“色の数”が違う 〜約1677万色 vs 約4兆色の世界〜

表現できる色の数にも、天文学的な差があります。

• JPG：約1,677万色（24bit Color）

• RAW：約4兆3980億色（42bit Color）

この差は、夕焼けの空の繊細な色の移ろいや、ドレスの生地が光を受けて生まれる複雑な色彩の再現において、決定的な違いを生み出します。JPEGでは一色にまとめられてしまうような微妙な色の違いも、RAWデータは正確に記録しているため、私たちはその膨大な色情報の中から、最も美しく、最もその場の空気感を伝える色を引き出すことができるのです。

3. 「完成品」か「素材」か 〜“撮り直し”のような編集を可能にする理由〜

JPGは、カメラが撮影設定を元に自動で現像し、不要な情報を削って圧縮した「完成データ」です。一度失われたディテールは、二度と元には戻りません。

一方、RAWはセンサーが捉えた光の情報を何一つ失うことなく記録した「生のデータ」。撮影時のホワイトバランスやコントラストといった設定は「レシピ」として添付されているだけで、後から何度でも自由に変更できます。

これにより、例えば光が当たりすぎて白く飛んでしまったように見えるウェディングドレスのレース模様や、暗く潰れてしまった影の中の表情も、RAWデータの中に眠っている情報から丁寧に救い出す、といったことが可能になります。

画像はその一例です。

最高の品質を、未来へ残すために

私たちがRAW撮影と現像に時間と手間を惜しまないのは、JPGの「綺麗な写真」を、ご家族の一生の宝物となる「感動的な作品」へと昇華させるためです。それは、単に写真を明るくしたり色を調整したりする作業ではなく、その場の光、ご家族の温かい空気感までも再現する、いわば“魔法をかける時間”なのです。

目には見えないこの圧倒的な情報量の差こそが、10年後、20年後にお写真を見返した時の感動の深さに繋がると、私たちは確信しています。

お子様の大切な一枚をお預かりする者として、最高の素材から、最高の技術と愛情を込めて一枚を創り上げること。それが私たちの譲れない誇りであり、お客様へのお約束です。